Circuito de Bathurst: Mount Panorama

Mount Panorama, ubicado en Bathurst, Nueva Gales del Sur, Australia, es uno de los trazados más icónicos del mundo. Su historia se remonta a la década de 1930, cuando la necesidad de revitalizar la economía local llevó a la construcción de un circuito de carreras. La pista fue diseñada por el concejal Martin Griffin y abrió oficialmente en 1938 con una carrera de motocicletas, seguida por la primera carrera de automóviles en 1939.

En sus primeros años, Mount Panorama rápidamente se convirtió en un lugar destacado para carreras de automóviles y motocicletas en Australia. Las características únicas de la pista, con sus cambios de elevación y curvas desafiantes, atrajeron a conductores y espectadores por igual. Durante los años 50 y 60, el circuito albergó una serie de eventos importantes, incluyendo el Australian Grand Prix en 1938 y 1947, consolidando su reputación como un destino de carreras de primer nivel.

La subida y bajada del monte Mount Panorama

El trazado de Mount Panorama presenta desafíos únicos por la particularidad de su geografía. El ascenso a la colina es de nada menos que 174 metros positivos, un desnivel enorme para tratarse de una pista de carreras. La sección baja cuenta principalmente con largas rectas y curvas de 90 grados. Mientras se asciende, destaca la horquilla a izquierdas «The Cutting» por su radio cerrado y subida muy acusada.
En pleno descenso, con el asfalto estrecho y enclaustrado entre muros, residen las dos curvas más técnicas y traicioneras de Bathurst. «The Esses-The Dipper» unas chicanes rapidísimas en bajada y «Forrest’s Elbow», una horquilla a izquierdas que se hunde mucho, te expulsa al mura y te da la velocidad hacia la larga recta trasera «Conrod Straight».

Estos elementos han sido testigos de numerosos momentos dramáticos y logros memorables en la historia del automovilismo. La pista no solo es un desafío técnico para los conductores, sino también un espectáculo emocionante para los espectadores.

Cambios para evitar más tragedias

A lo largo de los años, Mount Panorama ha sido sometido a diversas mejoras y modernizaciones para mantener su relevancia en el panorama de las carreras. En la pista de Bathurst ocurrieron varios accidentes trágicos, y no sólo para los pilotos. En 1955 perdieron la vida tres espectadores en la recta de Conrod al perder el control del coche debido a los baches del asfalto.

En los años 70 y 80, la pista fue mejorada con instalaciones de seguridad adicionales, barreras más seguras, ampliación de escapatorias con grava, reflectores y reasfaltados para evitar los peligrosos baches. También se mejoró la infraestructura para el espectador, tanto en términos de seguridad como instalaciones (gradas, tribuna) y mejoraron mucho los accesos dentro y fuera del trazado. Estos cambios ayudaron a Mount Panorama a mantener viva la competición, aunque nunca exenta del peligro por la naturaleza del mismo.

Eventos míticos

Mount Panorama ha sido el escenario de numerosos eventos icónicos que han marcado la historia del automovilismo. El Bathurst 1000, celebrado por primera vez en 1963, fue sin duda el evento más famoso del circuito. Originalmente conocido como «The Great Race,» esta competencia de resistencia para coches de turismo ha visto algunos de los momentos más memorables del automovilismo australiano, incluyendo victorias históricas y rivalidades legendarias. Desde el año 1966 también se disputa la Bathurst 500, una carrera de fondo con la mitad de Km que la 1000.

El evento más popular en la actualidad son las 12H de Bathurst, una carrera que comenzó en 1991. Esta competición de resistencia para coches GT ha ganado prestigio a nivel internacional, atrayendo a equipos y pilotos de renombre mundial. La combinación de coches de alta gama, como Audi, Mercedes-Benz y Ferrari, con la exigente configuración del circuito, crea un espectáculo impresionante para los aficionados. En resistencia de GTs, también se disputaron dos ediciones de las 24H (2003 y 2004).

Las 6H de Bathurst, aunque más reciente, se ha consolidado rápidamente como un evento clave para los entusiastas de las carreras de producción. Este evento se corre con coches de GT3 y comenzó en 2016.

También es muy reconocida la prueba de los V8 Supercars australianos. El campeonato Australian Touring Car Championship/Supercars Championship y competiciones de pequeños monoplazas como la formula Vee, formula 3 y formula 5000.