Circuito de Sachsenring

En el corazón de Alemania, entre las ondulantes colinas de Sajonia, se encuentra el Circuito de Sachsenring, un lugar donde la historia del motociclismo se palpita en cada curva y cada recta. Sus orígenes se remontan a mediados de la década de 1920, cuando dos pioneros, Sepp Wagner y Paul Berger, trazaron un circuito rudimentario de tierra en las carreteras públicas de Hohenstein-Ernstthal, conocido como el «Cuadrángulo de Badberg.»

Este trazado inicial de 8.6 kilómetros era una amalgama de emociones. Ofrecía rectas vertiginosas para liberar adrenalina, curvas cerradas que exigían precisión, horquillas lentas que ponían a prueba la habilidad y un descenso hacia la ciudad que añadía un toque de vértigo.

Atrajo a una multitud de 140.000 espectadores en su fin de semana inaugural, demostrando el entusiasmo popular por este nuevo deporte. Sin embargo, la euforia inicial se vio empañada por su naturaleza peligrosa. La edición de 1928 registró la alarmante cifra de 41 accidentes, evidenciando la necesidad de mejoras en la seguridad.

En 1934, el circuito dio un salto significativo al albergar el prestigioso Gran Premio de Alemania, como parte del Campeonato Europeo de Motociclismo. Esta etapa coincidió con momentos trágicos. Tres pilotos, entre ellos campeones europeos como Gunnar Kalén y Pol Demeuter, perdieron la vida en el trazado. Pese a las desgracias, las carreras continuaron. En 1937, el circuito adoptó el nombre de Sachsenring, tras el cierre del circuito de Grillenburger Dreieck. Ese mismo año, la muerte del piloto favorito del público, Jimmie Guthrie, volvió a enlutar al mundo del motor.

Un símbolo político y deportivo

Tras la Segunda Guerra Mundial, la actividad se reanudó en 1949. El Sachsenring se convirtió en un símbolo de la Alemania del Este y en una cita ineludible para los aficionados al motociclismo. En 1961, el circuito alcanzó relevancia internacional al incluirse en el Campeonato Mundial de Motociclismo. Pilotos locales, como Ernst Degner, lograron victorias, mientras que estrellas mundiales como Mike Hailwood y Giacomo Agostini deleitaron al público con sus exhibiciones.

Lamentablemente, la sombra de la tragedia volvió a proyectarse en 1969 con la muerte del campeón mundial Bill Ivy. Además, la creciente disparidad entre las motos de Alemania del Este y las extranjeras, sumada a las tensiones políticas de la época, propició la salida del Sachsenring del calendario mundialista en 1973.

Durante las siguientes dos décadas, el circuito acogió carreras principalmente para pilotos y máquinas del bloque soviético. Las carreras de coches también ganaron protagonismo, pero el Sachsenring quedó relegado a un estado de cierto abandono. La falta de un circuito permanente en otros lugares de Alemania del Este y la pérdida de brillo del evento de motos contribuyeron a su declive.
Pese a las dificultades, el espíritu del motociclismo seguía latente. Tras la caída del Muro de Berlín en 1990, se hizo evidente la necesidad de una renovación completa. El circuito original, diseñado para las calles públicas, ya no cumplía con los estándares de seguridad modernos.

El nacimiento del Sachsenring moderno

En 1995, se inauguró un centro de formación de conductores del ADAC Sachsen, lo que supuso un punto de inflexión. Junto a este proyecto, se inició la construcción de un nuevo circuito multiusos al sur del original. El nuevo Sachsenring abrió sus puertas en 1996, con un trazado de 3.693 kilómetros especialmente diseñado para el motociclismo. Solo una pequeña sección del circuito original se conservó, y se invirtió la dirección de la carrera.

Las primeras carreras celebradas fueron el Campeonato Alemán de Superbikes y la popular Copa STW de turismos. En 1998 se modificó la ubicación del pit lane, trasladándolo al lado opuesto de una recta principal ampliada. Se suavizaron las curvas, aumentaron las escapatorias y la última chicane cambió por completo. Con estos cambios el trazado logró la homologación más alta de la FIM en el 1998 permitiendo por primera vez el regreso del Campeonato Mundial de Motociclismo.

En el año 2000 se eliminó la última chicane y debutó la categoría de coches DTM. Un año más tarde Hermann Tilke diseñó un nuevo y espectacular sector final, que incluía una curva descendente a derechas.