Circuito de Indianapolis Motor Speedway

El Indianapolis Motor Speedway, conocido mundialmente como «el Brickyard» por su histórica superficie de ladrillos en la línea de meta, tiene sus raíces en la visión pionera de Carl G. Fisher a principios del siglo XX. Fisher, un empresario de Indiana, concibió la idea de construir un circuito de carreras en su estado natal tras observar la superioridad europea en el diseño y la fabricación de automóviles.
Inspirado por el óvalo inclinado de Brooklands en Inglaterra, Fisher y un grupo de inversores adquirieron un terreno de 328 acres a las afueras de Indianápolis en 1908 por $72,000. La construcción del circuito comenzó en marzo de 1909, empleando cientos de trabajadores y máquinas de vapor para crear un óvalo de 4Km con tribunas, edificios y una cerca perimetral de ocho pies de altura.

El nombre «Brickyard» del Indianapolis Motor Speedway se debe a su construcción con una superficie de ladrillos en la línea de meta en 1909. El trazado original consistía en una mezcla de tierra, grava y piedra triturada cubierta con una capa de 3.2 millones de ladrillos. El último de ellos, de oro, fue colocado en una ceremonia especial por el Gobernador Thomas R. Marshall. Esta superficie se utilizó inicialmente debido a su durabilidad probada en comparación con otras opciones disponibles en ese momento. Aunque la mayor parte del circuito se ha pavimentado con asfalto en los años siguientes, una franja de tres pies de ancho de estos ladrillos originales se ha conservado hasta el día de hoy en la línea de meta, sirviendo como un recordatorio tangible de los humildes orígenes del Speedway y la rica historia de las carreras disputadas.

Primeras competiciones

Curiosamente, las carreras inaugurales del Indianapolis Motor Speedway no fueron de coches, sino de motos.
El primer evento deportivo en el Indianapolis Motor Speedway tuvo lugar el 14 de agosto de 1909 con siete carreras de motocicletas bajo la Federación de Motociclistas Americanos. Sin embargo, debido a preocupaciones sobre la superficie del circuito, el evento se acortó después del primer día. Cinco días más tarde, el circuito acogió su primer evento de automóviles con prácticas y carreras que atrajeron a miles de espectadores ávidos de ver competir a los automóviles de la época.
Aunque las primeras carreras estuvieron marcadas por incidentes trágicos, como el accidente fatal de Wilfred Bourque y su mecánico Harry Halcomb, el interés en el Speedway creció rápidamente entre fabricantes de automóviles y aficionados por igual.

Trazado interior, la llegada de la Formula 1 y MotoGP

El cambio significativo en la historia del Indianapolis Motor Speedway llegó con la introducción de eventos de categoría internacional. En el año 2000, el circuito diversificó su oferta al acordar con Bernie Ecclestone la organización del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1. Esto condujo a la construcción de un circuito de 4Km que discurría por dentro del óvalo, utilizando parte de la curva 1 como última curva del trazado. El Gran Premio inaugural atrajo a una multitud de 225,000 espectadores, marcando un hito al ser la primera vez que los autos de F1 cruzaban la famosa línea de ladrillos en dirección horaria.

Sin embargo, la relación entre la Fórmula 1 y el IMS fue turbulenta, enfrentándose a controversias y problemas logísticos, como el escándalo por la retirada de equipos con neumáticos Michelin en 2005 por seguridad que afectaron negativamente la reputación del evento. Después de varias ediciones complicadas, el Gran Premio de Fórmula 1 dejó de celebrarse en Indianapolis después de 2007.

No obstante, el Indianapolis Motor Speedway encontró nuevos horizontes con la llegada del MotoGP en 2008. La adaptación del trazado para las motocicletas resultó en la creación de un circuito de 16 curvas que preservó el carácter icónico del óvalo pero ofreció desafíos únicos para los pilotos de motos. Esta nueva dirección no solo revitalizó el interés por las competiciones en el Speedway, sino que también diversificó su audiencia globalmente.

Penske compra el circuito y domina en la Indycar

En 2019, el legado del Indianapolis Motor Speedway entró en una nueva era con la adquisición del circuito por parte de Roger Penske, legendario dueño de equipos de carreras y empresario del automovilismo. Penske, conocido por su enfoque en la excelencia operativa y el crecimiento estratégico, asumió el control con la promesa de modernizar y revitalizar el histórico Speedway.

Bajo el liderazgo de Penske, el circuito ha continuado siendo el anfitrión de la legendaria carrera de las 500 Millas de Indianápolis, que sigue siendo uno de los eventos deportivos más prestigiosos del mundo. La gestión de Penske ha visto mejoras significativas en las instalaciones del circuito, incluyendo renovaciones en los garajes, tribunas y áreas de espectadores para mejorar la experiencia del público y mantener la relevancia del Speedway en el siglo XXI.

Además de las 500 Millas, el IMS ha consolidado su posición como sede principal de la serie IndyCar, donde los equipos de Penske han logrado numerosos éxitos y han dominado en el campeonato. La combinación de la visión estratégica de Penske y la rica historia del Speedway ha fortalecido su posición como epicentro del automovilismo estadounidense y un ícono global del deporte motor.